Американские кролики

Американские кролики (Sylvilagus) — род зайцеобразных, обитающий в Северной Америке. Почти все кролики, обитающие в Северной Америке, относятся к этому роду, исключая только завезённых европейских кроликов и американских зайцев, называемых в английском языке ослиными кроликами. В английском языке американские кролики называются cottontails — ватнохвостики (букв. хлопкохвостики), за пушистый белый хвост, который они поднимают, убегая.

Несмотря на почти полное сходство с европейским кроликом, американские кролики ведут совершенно другой образ жизни. Они не роют норы, а строят гнёзда на земле, и не живут колониями, вместо этого являясь территориальными одиночками. Тем не менее, образ кролика в американской популярной культуре целиком происходит от европейских классических историй, где кролики — светские господа, живущие в аккуратных норках.

Биологические данные

При дальнейшем рассмотрении животное оказалось кроликом. Не одним из тех милых кроликов с пасхальных открыток,
а широколапая тварина, которых мои родители называли болотными кроликами.
(«Другая сторона сюжета», Джоди Пауэлл)

Поскольку американские кролики живут по одиночке и не размножаются с такой скоростью, как европейские, они преследуют другие стратегии выживания. С ними кролики смогли освоить самую разнообразную среду, от пустынь до болот и гор. Многие умеют в случае преследования отпрыгивать в непредсказуемые стороны (ту же стратегию используют американские олени). Водяные кролики (Sylvilagus aquaticus), обитающие в болотистой местности, хотя и не способны с должной скоростью уплывать от хищников, однако могут затаиться под водой, обладая маскировочной окраской и выставив над поверхностью только нос. Болотные кролики (Sylvilagus palustris), обитающие во Флориде, ушли даже дальше по этой тропе эволюции: их уши, ноги и хвост гораздо меньше, чем у других американских кроликов, что позволяет ему плавать довольно быстро.

Персонажи

Поскольку внешне американские кролики почти неотличимы от европейских и из-за того, что американские персонажи-кролики обычно просто воплощают образ кролика (часто с явным влиянием европейского), то персонажей — американских кроликов возможно различить только при явном указании, что они «ватнохвостики».

• Кролик Питер (также известный как Питер Ватнохвостик) из рассказов Торнтона Бургесса, таких как «Old Mother West Wind» и «The Adventures of Peter Cottontail». Про персонажа выпускался одноимённый газетный комикс с 1920 по 1948 годы.
• Питер Ватнохвостик из пасхального мультфильма «Here Comes Peter Cottontail» 1971 года и его трёхмерного продолжения 2005 года «Here Comes Peter Cottontail: The Movie». Первый мультфильм вдохновлён пасхальной песней «Peter Cottontail», ставшей популярной в 1950 и даже вошедшей в 1969 году на диснеевскую пластинку «Peter Cottontail Plus Other Funny Bunnies and their Friends».
• Zoe Cottontail из игры «Jazz Jackrabbit» с Game Boy Advance.

Другие упоминания

• В короткометражке про Багза Банни «Super-Rabbit» Багз противостоит охотнику по прозвищу Ватнохвостик Смит за то, что тот задумал истребить всех кроликов.
• В Неваде в середине XX века существовал легальный бордель под названием «Cottontail Ranch» — ранчо ватнохвостиков. Кролик как символ был выбран, вероятно, по тем же причинам, что и у журнала «Плейбой».
• Видеоигра «The Hunter» 2009 года, охотничий симулятор, содержит как европейских кроликов, так и американских в качестве добычи, отмечая различия между ними.
• В фильме «Зверополис» многие персонажи обзывают крольчиху Джуди ватнохвостиком: Инструктор, ласка Дюк Хорьковиц и Ник Уайлд.
• В английском тексте заставки «Утиных историй». Not pony tails or cotton tails. No, Ducktales!